Quando surgiu a educação infantil no Brasil no final do século XIX, com as escolas maternais, que começaram com o objetivo de oferecer cuidados básicos para as crianças de baixa renda, destinando – se as mulheres viúvas ou abandonadas que tinham que trabalhar e não havia com quem deixar os filhos pequenos e também com o intuito de combater a fome e a mortalidade infantil.
Início da Educação Infantil
No início o atendimento as crianças era feito por creches comunitárias, através de voluntárias, que não necessitavam de formação específica, bastava somente que já tivessem vivenciado a maternidade ou que gostassem de crianças para que fossem contratadas.
Anos 70
Com o grande aumento de creches surgiu nos anos 70 por meio do setor privado uma nova modalidade de atendimento as crianças, os chamados jardins de infância, seu intuito era atender á crianças de classe média e alta, com o objetivo mais educacional, onde as crianças se socializavam e eram preparadas para a entrada no ensino fundamental. Diferentemente das anteriores que tinham um objetivo mais assistencialista de cuidados e guarda das crianças enquanto as mães trabalhavam.
Evolução da Educação Infantil
No decorrer do tempo surgiram movimentos e estudos que buscavam demonstrar a importância das instituições infantis para o desenvolvimento e o reconhecimento da criança como sujeito sócio-histórico e de diretos individuais e coletivos. A partir daí começou um processo de reestruturação do atendimento as crianças em creches e jardins de infância, tornaram-se espaços mais educativos de acolhimento e desenvolvimento das crianças pequenas com idades de zero á cinco anos.
Educação Infantil Hoje
Atualmente o atendimento as crianças passou a ser chamado de Educação Infantil, que é dividida entre creche que atende crianças de zero á 3 anos e 11 meses e pré-escola que atende crianças de 4 á 5 anos e 11 meses. A mesma também é garantida pela Constituição Federal de 1988 que passou adotar a Educação Infantil como umas das etapas da Educação Básica (fazem parte da mesma Educação infantil, Ensino Fundamental e Ensino Médio), reconhecendo sua importância para o atendimento as crianças, complementada pela lei de Diretrizes e Bases da Educação (Lei 9394/96),a Base Nacional Comum Curricular e o Estatuto da Criança e do Adolescente (ECA).
